di Francesco Buttarazzi
La vigilia di Natale del 2017, mentre molte persone si riuniscono attorno a tavole imbandite e alberi di Natale scintillanti, Dani Arnold si prepara ad affrontare una sfida completamente diversa. Avvolto in coperture termiche per proteggersi dal freddo letale delle montagne, osserva la sua prossima impresa: scalare una cascata di ghiaccio alta come un campanile sulla parete della Breitwangfluh, sopra Kandersteg, in Svizzera.
Dani Arnold è un alpinista svizzero di poco più di trent’anni, cresciuto nel Canton Uri. È conosciuto per essere uno degli alpinisti più puri della sua generazione, con record di velocità sulle grandi pareti nord delle Alpi e salite in solitaria che richiedono disciplina atletica e rigore interiore. La sua prossima sfida è “Scala”, una via d’arrampicata su ghiaccio tra le più instabili e pericolose del mondo.
Arnold ha trascorso giorni a studiare le condizioni climatiche e la consistenza del ghiaccio prima di tentare la scalata. Ha rinunciato più volte in passato, consapevole che tornare indietro fa parte della preparazione quanto salire. Nei mesi precedenti ha allenato il corpo con precisione monastica: lunghe giornate su cascate meno celebri e ripetizioni infinite dei movimenti. Tuttavia, ciò che conta maggiormente è il lavoro mentale svolto: l’arte di rimanere concentrati sul momento presente.
Senza alcuna corda o compagno ad assisterlo, Arnold inizia a salire portando solo l’essenziale per la discesa nello zaino. I primi metri sono cauti; il ghiaccio risponde compatto alle sue piccozze. Man mano che sale, il mondo si restringe alla superficie davanti al volto: crepe sottili, bolle d’aria e vene lattiginose diventano i suoi punti di riferimento.
A metà parete il ghiaccio diventa più sottile e fragile; Arnold rallenta cercando un nuovo equilibrio mentre le braccia bruciano dalla fatica ma la mente resta limpida. È qui che l’allenamento diventa fiducia nel gesto perfetto.
Dopo oltre un’ora d’arrampicata intensa ma controllata raggiunge finalmente la cima senza enfasi apparente ma con grande rispetto per quella parete effimera ora trasformata da lui stesso tramite questa scrittura verticale unica ed emozionante.